Większość światowych gospodarek funkcjonuje w systemie mieszanym, co znaczy, że składają się zarówno z sektora prywatnego, jak i publicznego. Taki system oznacza, że środki produkcji znajdują się częściowo w rękach prywatnych, część z nich zaś jest własnością publiczną. Na rynku istnieje wolna konkurencja, dotycząca zarówno firm, jak i służby zdrowia czy szkolnictwa, ale jednocześnie państwo otacza opieką społeczną swoich obywateli, finansując oświatę, służbę zdrowia, czy specjalne szkolenia dla osób bezrobotnych. Jednocześnie państwo wspomaga gospodarkę w sytuacjach kryzysowych, na przykład dając gwarancje bankowe firmom lub dostosowując prawo do ich potrzeb.